Londýn 23. januára 2025 – Jedným z najdôležitejších bodov predvolebnej kampane aj samotného úradovania staronového amerického prezidenta Donalda Trumpa je zámer maximalizovať objem ťažby zemného plynu (a ropy) v Spojených štátoch. Na realizáciu tohto zámeru však môže byť potrebné viac než len ostré pero pri podpisovaní príkazov a povzbudzovanie zo strany Bieleho domu, píše pre agentúru Reuters trhový analytik Gavin Maguire. Hlavným predpokladom rastu ťažby sú podľa neho vyššie ceny plynu zo sektora výroby elektriny, ako aj skvapalneného zemného plynu.
Rozsiahle opatrenia Donalda Trumpa zamerané na maximalizáciu ťažby ropy a zemného plynu v USA znamenajú obrat v energetickej politike v porovnaní s obdobím prezidenta Joea Bidena a dávajú jasne najavo, že Trump očakáva rýchly nárast domácej produkcie fosílnych palív.
Ale aj napriek rýchlejšiemu udeľovaniu povolení na prieskum a predaj môže mať nová Trumpova administratíva problém zvýšiť ťažbu plynu v USA bez pomoci domácich a medzinárodných cien plynu.Ide o to, že historicky nízke ceny plynu na výrobu elektrickej energie, a nie reštriktívna politika bývalej administratívy boli hlavným faktorom zníženia ťažby plynu v USA v roku 2024, poznamenal Maguire.
Ak sa ukáže, že ceny plynu budú v roku 2025 vykazovať stabilne rastúci trend, Trumpove nádeje na vyššiu ťažbu plynu sa naplnia a pomôžu posunúť vývoz amerických energetických produktov do nových výšok. Vyššie ceny plynu sú však súčasne v priamom rozpore s cieľmi šéfa Bieleho domu znížiť náklady na energie, ktoré boli jedným z hlavných faktorov jeho víťazstva vo voľbách, pripomenul analytik s tým, že tento rozpor predstavuje potenciálny hlavolam pre Trumpových energetických poradcov. Tí teraz musia nejakým spôsobom motivovať k vyššej ťažbe plynu bez toho, aby vyvolali vyššie ceny energií pre spotrebiteľov.
Historický pokles
Ťažba plynu v USA z bridlicových vrtov a nízkopriepustných ložísk, ktoré tvoria viac ako 75 % celkových zásob zemného plynu v USA, klesla v roku 2024 prvýkrát za viac ako desať rokov, pretože priemerné ceny plynu používaného na výrobu elektriny klesli na historické minimum.
Podľa amerického Úradu pre energetické informácie (EIA) je energetický sektor zďaleka najväčším spotrebiteľom plynu v USA a v roku 2024 predstavoval približne 43 % celkovej jeho spotreby, uviedol Maguire.
Priemerné ceny, ktoré dostali výrobcovia plynu od energetických firiem, boli od januára do októbra 2024 na úrovni 2,77 USD za tisíc kubických stôp (mcf), vyplýva z údajov EIA.
V porovnaní s ročným priemerom 4,13 USD za mcf od rovnakých spotrebiteľov v rokoch 2013 až 2023 to znamená, že niektorí dodávatelia plynu dostali v roku 2024 za svoj plyn o 33 % menej, ako od svojho najväčšieho zákazníka dostali v predchádzajúcom desaťročí.
Pre niektorých výrobcov plynu s vysokými nákladmi boli priemerné ceny v roku 2024 najnižšie v tomto storočí okrem roku 2020, keď COVID-19 utlmil celkovú spotrebu energie, čo vyvolalo zníženie ťažby a opatrenia na zníženie nákladov vo viacerých ťažobných závodoch, dodal analytik.
Produkčné trendy
Do budúcnosti budú všetci americkí producenti plynu povzbudení širokou podporou, ktorú ich sektoru prejavila nová administratíva, ale rozhodujúce slovo pri rozsahu akýchkoľvek zmien v produkcii bude mať bridlicový sektor, konštatoval Maguire.
V rokoch 2013 až 2023 sa produkcia bridlicového plynu v USA zvýšila o 191 % na približne 35 biliónov kubických stôp. Toto explozívne tempo rastu pomohlo zvýšiť celkové dodávky plynu v USA zo všetkých formácií o 54 % od roku 2013 do roku 2023, konkrétne na 45,5 bilióna kubických stôp, uvádza EIA.
Táto prudká expanzia však zároveň vyčerpala veľkú časť najľahšie vyťažiteľných zásob v hlavných bridlicových ložiskách v USA a znamená, že náklady na ťažbu zvyšných zásob sa budú pravdepodobne zvyšovať, upozornil analytik. Okrem toho sa v rokoch 2013-23 ťažba plynu z konvenčných plynových vrtov a vrtov v uhoľných ložiskách znížila približne o 50 %, zatiaľ čo ťažba plynu z ropných vrtov klesla o 16 %.
To znamená, že bez vyšších predajných cien za vyťažený plyn si len málo jeho producentov z akéhokoľvek typu formácie bude môcť dovoliť zvýšiť ťažbu bez toho, aby im vznikli dodatočné náklady, ktoré by mohli znížiť ich už aj tak nízke marže, domniva sa Maguire.
Cenové ťažkosti
Problémy s cenami za dodávky zemného plynu nepochádzajú len z odvetvia elektrickej energie, keďže priemerné ceny za vývoz LNG v roku 2024 tiež klesli. Z údajov EIA vyplýva, že priemerná cena za vývoz LNG v období od januára do októbra 2024 bola 6,22 USD za mcf, čo je o 18 % menej ako v roku 2023 a o 50 % menej ako v roku 2022.
Napriek nižším priemerným cenám zaznamenal vývoz LNG z USA v roku 2024 nový rekord, keď sa medziročne zvýšil o 1,1 % na niečo viac ako 87 mil. ton, podľa údajov o sledovaní lodí od spoločnosti Kpler, uviedol analytik. Konfigurácia vývozných tokov LNG z USA v roku 2024 sa však oproti predchádzajúcemu roku výrazne zmenila a zahŕňala takmer 20-percentný pokles do Európy, ktorá je hlavným trhom, a naopak, 30-percentný nárast dodávok odberateľom v Ázii.
Tieto výkyvy v objemoch vývozu mali za následok vyššie náklady na plavby mimo Európy, keďže časy prepravy do Číny a Japonska sú často viac ako dvakrát dlhšie ako do Európy.
V kombinácii s nižšími cenami za vývoz LNG tieto vyššie náklady ešte viac znížili marže predajcov plynu, napriek celkovému nárastu objemu vývozu LNG, upozornil Maguire.
Očakáva sa, že v roku 2025 bude Trumpova administratíva presadzovať ďalší rast vývozu LNG do všetkých regiónov, a to aj vďaka novým rozšíreniam vývoznej kapacity LNG. Keďže však európske aj čínske hospodárstvo sužujú problémy s rastom, spotrebiteľský dopyt po LNG v teréne môže zostať vlažný, čo môže udržať ceny vývozu LNG na nízkej úrovni, tvrdí analytik.
Postupne sa zvyšujúca výroba elektrickej energie z OZE môže tiež obmedziť ceny, ktoré budú výrobné spoločnosti ochotné platiť za zemný plyn. V dôsledku uvedeného môžu nižšie ceny LNG a z výroby elektrickej energie odrádzať producentov plynu od zvyšovania ťažby, aj keď Trumpova administratíva vyzýva na jej rozširovanie, uzavrel pre agentúru Reuters trhový analytik Gavin Maguire.