Londýn 6. júla 2023 – Ropné a plynárenské spoločnosti zintenzívnili hľadanie nových ložísk vsádzajúc pritom na dlhodobý dopyt a reagujúc aj na tlak investorov na maximalizáciu ziskov. Podľa dostupných údajov a informácií vedúcich predstaviteľov ťažobného sektora im v tomto úsilí pomôže aj reinvestovanie časti rekordných ziskov, ktoré zaznamenali vďaka rekordnému nárastu cien fosílnych palív spôsobenému vojnou na Ukrajine. Rastie najmä záujem o prieskum ložísk plynu a ropy na mori, ktorý podľa niektorých názorov zažíva renesanciu. Téme sa venovala agentúra Reuters.
Oživenie prieskumných činností – najmä zo strany európskych veľkých spoločností – odráža obnovený záväzok k rozvoju ropných a plynových projektov po tom, ako spoločnosti Shell a BP zrevidovali a spomalili plány na odklon od svojho pôvodného podnikania, ako aj investície do obnoviteľných zdrojov v rámci energetickej transformácie.
Firmy tak reagujú aj na tlak väčšiny investorov, aby maximalizovali svoje zisky z ropy a zemného plynu namiesto investovania do podnikov s obnoviteľnou energiou s nižšími maržami. Súčasne odporujú protestom menšiny aktivistických investorov, ktorí chcú, aby sa ropné spoločnosti viac zapojili do globálnych snáh o zmiernenie klimatických zmien.
Obnovený apetít po prieskume zásob a ťažbe ropy a plynu je obzvlášť veľkým obratom v prípade BP, ktorá sa pred tromi rokmi zbavila väčšiny zamestnancov svojej prieskumnej divízie. Prieskum je dlhodobá a vysoko riziková záležitosť. Veľkým offshore projektom zvyčajne trvá päť rokov od objavu po ťažbu a minimálne ďalších 10 rokov, kým sa vráti počiatočná investícia, poznamenal Reuters.
Napriek tomu sa tieto činnosti ako zdroj zisku pre veľké energetické spoločnosti ukázali spoľahlivejšie ako veľmi odlišný obchodný model výroby obnoviteľnej energie. Ropa a zemný plyn mali historicky návratnosť okolo 15 % až 20 %, zatiaľ čo väčšina projektov v oblasti obnoviteľných zdrojov energie vynáša do 8 %.
Renesancia morských projektov
Nárast cien ropy a plynu poháňaný inváziou Ruska – ako producenta energií – na Ukrajinu sa premietli do rekordných ziskov veľkých energetických spoločností. To zvýšilo dôveru v najnákladnejší, vysokorizikový prieskum na mori, ktorý môže priniesť aj najvyššie výnosy. „Offshore zažíva renesanciu,“ povedal Olivier Le Peuch, výkonný riaditeľ spoločnosti Schlumberger, najväčšej svetovej firmy poskytujúcej služby pre ropné polia.
Poprední poskytovatelia údajov v odvetví a poradenské spoločnosti tento názor podporujú. Analýza údajov od spoločnosti Baker Hughes ukázala, že počet vrtných plavidiel používaných na prieskum a produkciu ropy a zemného plynu sa v máji dostal na úroveň pred pandémiou, pričom v porovnaní s minimami z októbra 2020 vzrástol o 45 %. Analytici Wood Mackenzie predpovedajú pokračujúci nárast aktivity a očakávajú, že prieskum na mori a vrtné činnosti vzrastú do roku 2025 o 20 %.
Nárast vrtných činností už prispel k zvýšeniu denných sadzieb za prenájom vrtných súprav na najvyššie úrovne od poklesu v roku 2014, keď sa zrútili komoditné trhy. „Vyššie ceny ropy, zameranie sa na energetickú bezpečnosť a výhody hlbokovodných projektov z hľadiska emisií podporili ich rozvoj a do určitej miery podporili prieskum,“ povedal Leslie Cook, analytik Wood Mackenzie. Potenciálna veľkosť ložísk na mori môže zabezpečiť úspory z rozsahu, čo znamená, že na ťažbu každého barelu sa spotrebuje menej energie, čím sa obmedzia emisie.
Zvýšenie investícií do ropy a plynu
Medzinárodná energetická agentúra predpovedá, že globálne investície do ropy a zemného plynu sa v roku 2023 zvýšia o približne 11 % na 528 miliárd USD, čo je najvyššia úroveň od roku 2015. Banka Barclays očakáva, že počet offshore projektov, ktoré budú schválené v tomto roku, dosiahne 10-ročné maximum.
Wood Mackenzie v tejto súvislosti predpovedá záväzky až 185 miliárd dolárov určené na rozvoj 27 miliárd barelov ropy, pričom medzinárodné ropné spoločnosti sa zamerajú na hlbinné projekty s vyššími nákladmi a vyššou návratnosťou.
Takzvaný Zlatý trojuholník, teda časť Mexického zálivu patriaca Spojeným štátom, Južná Amerika a západná Afrika, ako aj časť Stredozemného mora budú do roku 2027 predstavovať 75 % celosvetového dopytu po plávajúcich ťažobných plošinách, dodala podľa Reuters Wood Mackenzie.
Namíbia a Kanada
Spomínané aktivity však presahujú toto hlavné prieskumné územie. Veľký záujem priťahuje napríklad Namíbia, ktorá zatiaľ neťaží žiadnu ropu a plyn, čo však môžu zmeniť objavy energetických spoločností Shell a TotalEnergies pri pobreží tejto juhoafrickej krajiny. Šéfka upstreamu Shellu Zoë Yujnovich v tejto súvislosti v polovici júna vyhlásila, že doterajšie výsledky vrtných testov sú povzbudivé.
Spoločne so svojimi partnermi QatarEnergy a namíbijskou národnou ropnou spoločnosťou plánuje Shell v Namíbii do tretieho štvrťroka tohto roka vyvŕtať ďalšie dva vrty, uvádza dokument, ktorý videla agentúra Reuters. Nadnárodná spoločnosť tiež požiadala o licenciu na vŕtanie ďalších 10 prieskumných a hodnotiacich vrtov, dodáva dokument.
TotalEnergies zaznamenala vo februári 2022 objav ropy v tzv. Venušinej studni v namíbijskej ropnej prieskumnej licencii 56, ktorá podľa odhadov analytikov Barclays obsahuje 3 miliardy barelov ropného ekvivalentu (boe).
Spoločnosť Shell zas oznámila objavy vo vrtoch Graff, La Rona a Jonker v licencii 39, ktoré podľa odhadov Barclays spolu obsahujú 1,7 miliardy boe.
Úsilie BP o zvrátenie poklesu produkcie ropy a zemného plynu, po predchádzajúcom obrate spoločnosti k obnoviteľným zdrojom, upriamilo jej pozornosť na Mexický záliv a vzdialenejšie lokality pri východnom pobreží Kanady, kde zintenzívňuje prieskumné aktivity zamerané na tamojšie prospekty, uzavrela agentúra Reuters.